Zu den vielen Komponisten, die sich von der Lyrik Paul Celans inspirieren ließen, gehört auch der Engländer Harrison Birtwistle, Siemens-Preisträger des Jahres 1995. Birtwistle schuf mit "Pulse Shadows" nicht einen herkömmlichen Liederzyklus, sondern ein vielgestaltiges, auf verschiedene Weise aufführbares Werk, dessen Material einerseits neun für Sopran und Ensemble komponierte Celan-Vertonungen, andererseits neun Streichquartettsätze bilden. Es ist zulässig, nur die Quartette aufzuführen, oder nur die Lieder, eine beliebige Kombination aus beiden oder alles zusammen, allerdings in nicht festgelegter Reihenfolge.
Das klingt alles furchtbar beliebig; wer sich jedoch die CD mit der Gesamtversion anhört - die Reihenfolge entspricht meines Wissens der in der Partitur -, wird von der Folgerichtigkeit der Konstruktion ebenso beeindruckt sein wie, in den Vokalsätzen, von Birtwistles Talent zur feingesponnenen Lyrik, die in seinen brutalen, wie aus Granit gehauenen Orchesterwerken nur selten zum Tragen kommt.
Der Sensibilität der Celan-Ausdeutungen, die von der amerikanischen Sopranistin Claron McFadden mit großer Klarheit und Konzentration widergegeben werden, steht die Rauheit und Kompromisslosigkeit der vom Arditti Quartet mit gewohnter Autorität inspirierten Quartettstücke entgegen. Allein gespielt, würden sie lediglich wie normale Neue Musik aus dem Festival-Getto klingen, doch als realistischer, desillusionierender Kommentar zu den gespinstigen Liedern sind sie durchaus sinnvoll.
Diese Einspielung eröffnet neue Fassetten eines der großen musikalischen Einzelgänger der Gegenwart. Sie war ursprünglich als Teil der nach dem ersten Veröffentlichungsschub 2001 schon wieder eingestellten "New-Line"-Reihe von Teldec vorgesehen. Wie aus gewöhnlich gut unterrichteten Kreisen verlautet, denkt man jetzt stattdessen über ein neues Crossover-Label nach.

Thomas Schulz, 01.09.2007

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