Gut fünfunddreißig Jahre einer der erstaunlichsten Karrieren zwischen Jazz und Pop sind auf diesen beiden CDs dokumentiert. Von seinen Anfängen als Jazzgitarrist in der Orgelband Jack McDuffs bis hin zu seinen Charterfolgen als Sänger von Pop-Balladen und zurück zu Rhythm-and-Blues-inspirierten Jazzinstrumentals lässt sich George Bensons Weg anhand von 32 Tracks verfolgen.
Anhänger des Popstars Benson werden auf der ersten CD an das frühe Schaffen ihres Idols herangeführt und erfahren, dass er auch als Jazzvokalist eine gute Figur gemacht hat ("A Foggy Day"). Liebhaber des Gitarristen müssen auf der zweiten CD so manche Dancefloor-Produktion über sich ergehen lassen, werden dafür jedoch mit dem ein oder anderen Jazztrack belohnt ("Mimosa"). Es gibt allerdings nichts Neues zu entdecken, denn die Auswahl orientiert sich an den Charterfolgen, nicht an unbekanntem oder gar unveröffentlichtem Material. Jazzpuristen kaufen sich also besser die Originale von vor 1980 (vor allem die beiden Columbia-Produktionen), müssen dann aber leider auf das sehr ausführliche und liebevoll gestaltete Beiheft verzichten. Bezeichnend für George Benson: Man muss die eine oder andere bittere (oder besser: süße) Pille schlucken, um in den Genuss seiner guten Seiten zu kommen.

Jürgen Schwab, 01.09.2007

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