1997 entstand in der Winchester Cathedral eine Einspielung der geistlichen Musik von Charles Villiers Stanford. Es sang der hauseigene Knabenchor unter der Leitung von David Hill. Was ursprünglich auf drei separaten CDs erschien, gibt es nun in einer Box; Stanfords geistliches Œuvre ist hier gemäß der jeweiligen Entstehungszeit der Stücke gruppiert in drei biografische Phasen. Die liturgischen Werke der ersten Phase („The Cambridge Years“) reißen noch nicht vom Hocker: Man könnte meinen, Mendelssohn sei nicht 1847 gestorben, sondern habe nach einem Verlust seiner Originalität noch bis 1892 anonym in Cambridge weiter komponiert. Spannender wird es während der „Edwardian Years“: Hier begeistern u.a. die stillen „Bible Songs and Six Hymns“ (op. 113) für Sologesang mit Orgelbegleitung ‒ sehr zarte, fast intime geistliche Lieder voller reizvoller melodischer Wendungen, die sich klanglich im großen Kathedralraum beinahe wie Engelsgesang entfalten. In der dritten Phase („The Georgina Years“) überwiegt dann wieder die Chormusik mit Orgelbegleitung, aber sie kommt nun harmonisch, rhythmisch und melodisch markanter daher als in den frühen Jahren – reichlich Gelegenheit für die Winchester-Knaben, ihren glockenhellen, hochkultivierten Gesang zu entfalten. Eine große editorische Leistung insgesamt, viel Musik für besinnliche Stunden, über gewisse Strecken freilich nichts übermäßig Aufregendes.

Michael Wersin, 06.04.2013

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