Der Unterschied ist deutlich. Auf der Live-Aufnahme vom 16. August 1958 aus dem Hollywood Bowl „The Song Has Ended“, knallt Ella Fitzgerald heraus und ergänzt kraftvoll swingend „But the Melody Lingers On …“ Im Studio wirkte sie bei der Aufnahme desselben Titels am 18. März 1958 zurückhaltender, distinguierter – hier erhob sie als Grand Dame des Jazz die Songs auf die Stufe der „Kunstmusik“ für Genießer. Auf der Bühne hingegen riss sie das Publikum mit: Zwei Facetten der bedeutendsten Sängerin der Jazzgeschichte.
Norman Granz, als Konzert- und Tourveranstalter und als Plattenproduzent ebenfalls einer der größten seines Gewerbes, hatte Ella Fitzgerald in den 1950ern dafür gewonnen, die großen Songs von Cole Porter, den Gershwin-Brüdern, Rodgers & Hart, Harold Arlen und anderen auf Schallplatten einzuspielen. Das Irving Berlin-Portrait füllt ein Doppel-Album.
Auf dem Konzertmitschnitt sind fünfzehn der ursprünglich fünfundzwanzig Titel zu hören. Die Tonqualität? Nun, die Aufnahmen rauschen, sind suboptimal ausgesteuert und mit analogen und digitalen Rauschfahnen ausgestattet. Dafür entschädigt die Musik. Der im Nachlass von Norman Granz aufgefundene Mitschnitt unterstreicht die fantastischen Live-Qualitäten der Sängerin. Fantastisch, mit welcher Energie sie ihr Publikum in Bann hält. Sie singt die in den Texten enthaltenen Geschichten so direkt und ungekünstelt, als geschehe dies zum ersten Mal und ausschließlich für diese eine vor ihr versammelte Fangemeinde. Näher kann man den Zuhörern kaum sein. Das mit Streichern und Bigbandmusikern besetzte Hollywood Bowl Pops Orchester unterlegt bei melancholischen Titeln wie „You’re Laughing at Me“, „Get Thee Behind Me Satan“ oder „How Deep Is the Ocean“ sanfte Streicherklänge, begleitet „Cheek to Cheek“ und „Puttin’ On the Ritz“ mit Bigband-Swing und wandert mit „Heat Wave“ zur Rumba mit feurigen Trompetern. Ella Fitzgerald wusste, wie man das Publikum um den Finger wickelt.

Werner Stiefele, 16.07.2022

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