Übergeordnete thematische Aspekte sind für die Zusammenstellung eines Liedprogramms umso wichtiger, je bunter das Programm sein soll. Das vorliegende Album gruppiert sich mit englischen, französischen, russischen, deutschen Liedern und einem amerikanischen Lied um die Thematik „Erster Weltkrieg“, für den die Flüsse Severn (Wales) und Somme (Hauts-de-France) stehen. An der Somme ereignete sich 1916 eine der grausamsten Schlachten des Ersten Weltkriegs, und „Severn“ war immerhin der Name eines englischen Kriegsschiffes. „Severn and Somme“ ist außerdem der Titel einer Gedichtsammlung von Ivor Gurney, der in diesem Programm auch als Liedkomponist vertreten ist.
Der englische Bariton Christopher Maltman hat aus diesen Rahmenbedingungen ein wahrhaft farbenreiches Programm zusammengestellt, das von Faurés melancholischem „Les Berceaux“ bis hin zu Ivesʼ Kabarettsong-haftem „He is there!“ reicht und auf diesem Weg eine Menge verschiedener Lied-Stilistiken und Ausdrucksformen streift: Faszinierend, was in jenen Tagen alles zur selben Zeit entstehen konnte: Gustav Mahlers „Wo die schönen Trompeten blasen“ und „Revelge“ aktualisieren die Wunderhorn-Lyrik auf einen emotional aufgewühlten Fin-de-Siècle-Tonfall hin, Francis Poulencs „Lune d’Avril“ präsentiert sich als Spätblüte tonaler Harmonik, aufgeweicht und angeraut durch ihr Liebäugeln mit jenen gehobenen unterhaltungsmusikalischen Elementen, die die Groupe des Six in Ablehnung des kulturellen Establishments ihrem Stil beimengten.
Christopher Maltman erweist sich als polyglotter, stimmgewaltiger Interpret, der einerseits sehr weiche, zauberhaft schöne lyrische Nuancen findet, andererseits aber auch den satten, mitunter vibratoreichen Zugriff auf sein reiches Material nicht scheut. Überzeugend ist auch sein atmosphärisches Parlando, das er in einigen Liedern mit großem Gewinn für die Textvermittlung zur Anwendung bringen kann.

Michael Wersin, 07.03.2020

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